De naam robijn komt van het Latijnse woord ruber, wat ‘rood’ betekent. Het gloeiende rood van robijn suggereerde een onblusbare vlam die in de steen brandde, zelfs door kleding heen scheen en water kon koken.
Robijnen kunnen de hoogste prijs per karaat van elke gekleurde steen afdwingen. Dit maakt robijn een van de belangrijkste edelstenen op de markt voor gekleurde stenen. In zijn puurste vorm is het mineraal korund kleurloos.
Sporenelementen die onderdeel worden van de kristalstructuur van het mineraal veroorzaken variaties in de kleur.
Chroom is het sporenelement dat de robijnrode kleur veroorzaakt.
Robijn is een van de historisch meest belangrijke gekleurde stenen. Robijnen worden in de Bijbel vier keer genoemd, in verband met eigenschappen als schoonheid en wijsheid. In de oude taal van het Sanskriet wordt robijn ratnaraj genoemd, of ‘koning van edelstenen’.
In de eerste eeuw na Christus nam de Romeinse geleerde Plinius robijnen op in zijn Natural History , waarin hij hun hardheid en dichtheid beschreef. Oude hindoes geloofden dat degenen die fijne robijnen aan de god Krishna offerden, wedergeboorte als keizers kregen.
Kleur
Kleur is de belangrijkste factor die de waarde van een robijn beïnvloedt: fijne edelstenen zijn puur, levendig rood tot licht paarsachtig rood.
Helderheid
Als de insluitsels van een robijn de transparantie of schittering ervan beïnvloeden, verminderen ze de waarde van de edelsteen aanzienlijk.
Snee
Robijnen worden gewoonlijk gevormd als gemengde slijpvormen, met briljant geslepen kronen en getrapte paviljoens.
Karaat gewicht
Robijnen van fijne kwaliteit van meer dan één karaat zijn zeer zeldzaam en de prijs stijgt aanzienlijk naarmate de grootte toeneemt.
