Traditioneel symboliseert saffier adel, waarheid, oprechtheid en trouw. Het siert al eeuwenlang de gewaden van leden van het koninklijk huis en geestelijken. De buitengewone kleur is de maatstaf waartegen andere blauwe edelstenen – van topaas tot tanzaniet – worden gemeten.
Blauwe saffier behoort tot de mineraalsoort korund. Het kan puur blauw zijn, maar varieert van groenachtig blauw tot violetachtig blauw. De naam “saffier” kan ook van toepassing zijn op korund dat niet rood is en niet in aanmerking komt als robijn, een andere korundvariëteit.
Naast blauwe saffier en robijn omvat de korundfamilie ook zogenaamde ‘fancy saffieren’. Ze zijn verkrijgbaar in violet, groen, geel, oranje, roze, paars en tussenliggende tinten. Er zijn ook “parti-coloured” saffieren die combinaties van verschillende kleuren laten zien. Sommige stenen vertonen het fenomeen dat bekend staat als kleurverandering, meestal gaande van blauw bij daglicht of tl-verlichting naar paars bij gloeilampen. Saffieren kunnen zelfs grijs, zwart of bruin zijn.
Zowel blauwe als fraaie saffieren komen uit een verscheidenheid aan exotische bronnen, waaronder Madagaskar, Tanzania, Sri Lanka, Myanmar en Australië.
In het oude Griekenland en Rome waren koningen en koninginnen ervan overtuigd dat blauwe saffieren hun eigenaren beschermden tegen afgunst en kwaad. Tijdens de Middeleeuwen droegen de geestelijken blauwe saffieren om de hemel te symboliseren, en gewone mensen dachten dat de edelsteen hemelse zegeningen aantrok. In andere tijden en plaatsen hebben mensen saffieren de kracht gegeven om kuisheid te bewaken, vrede tussen vijanden te sluiten, geesten te beïnvloeden en de geheimen van orakels te onthullen.
In de folklore, geschiedenis, kunst en consumentenbewustzijn wordt saffier altijd geassocieerd met de kleur blauw. De naam komt van het Griekse woord sappheiros , dat waarschijnlijk lapis lazuli verwees. De meeste sieradenklanten denken dat alle saffieren blauw zijn, en wanneer edelstenen- en sieradenprofessionals alleen het woord ‘saffier’ gebruiken, bedoelen ze normaal gesproken ‘blauwe saffier’.
Kleur
De paarse kleur van Amethist kan variëren van licht lila tot diep, intens koninklijk paars, en van bruinachtig tot levendig. Amethist vertoont ook vaak zogenaamde kleurzonering, die in het geval van amethist meestal bestaat uit hoekige zones met een donkerdere tot lichtere kleur.
Helderheid
Blauwe saffieren hebben doorgaans enkele insluitsels, maar zijn over het algemeen beter helder dan robijnen.
Snee
Saffier wordt vaak geslepen met een briljant patroon op de kroon en een getrapt patroon op het paviljoen.
Karaat gewicht
Blauwe saffieren variëren in grootte, en grote blauwe saffieren zijn gemakkelijker verkrijgbaar dan grote robijnen.
